組み技世界最高峰の峰とされる「ADCC（アブダビコンバット・サブミッション・レスリング世界選手権）」。
数あるADCCの歴史の中でも、1999年（第2回大会）は日本格闘技界にとって極めて特別な意味を持つ大会でした。日本人選手が初めて参戦したこの大会で、修斗をはじめとする日本の格闘家たちが世界の強豪をなぎ倒し、日本MMA・グラップリングの技術が世界トップレベルにあることを証明してみせたのです。
1. アブダビコンバット（ADCC）1999とは？
- 開催時期：1999年2月24日〜26日
- 開催地：アラブ首長国連邦（UAE）・アブダビ
- 特徴： アラブ首長国連邦のシェイク・タハヌーン王子が創設。賞金総額の高さと「道着着用なし（ノーギ）」「打撃なし」という厳格なルールの下、ブラジリアン柔術家、レスラー、MMAファイター、サンボ家など世界中の最高峰グラップラーが集結しました。
前年（1998年）の第1回大会を経て、第2回となる1999年大会から日本勢が本格参戦。日本国内の格闘技ブームと相まって、大きな注目を集めました。
2. 桜井”マッハ”速人が打ち立てた「無差別級準優勝」の金字塔
この大会で最大のセンセーションを巻き起こしたのが、当時修斗の最高峰コンテンダーであった桜井”マッハ”速人です。
77kg未満級での健闘と、無差別級での快進撃
マッハは本階級（77kg未満級）で3位に入賞すると、その勢いのまま無差別級（Absolute Division）に参戦しました。
ヘビー級の巨漢や、100kgを超える巨体モンスターたちが蠢く無差別級において、77kg足らずのマッハは圧倒的に体格面で不利とされていました。しかし、鋭いタックル、強靭なフィジカル、そして柔術・レスリングの技術を総動員して世界中の怪物たちを次々と破り、なんと無差別級で準優勝という信じられない快挙を成し遂げました。
リコ・ロドリゲスなどの巨漢強豪を相手に小よく大を制したマッハの快進撃は、アブダビの観客と主催者たちを熱狂させました。
3. 宇野薫の「77kg未満級 準優勝」と修斗勢の躍進
マッハと並び、この大会で世界に衝撃を与えたのが宇野薫です。
ジャン・ジャック・マチャドとの決勝戦
宇野薫は77kg未満級に参戦し、並み居る世界強豪を撃破して決勝戦に進出。決勝では組み技界の伝説的レジェンドであるジャン・ジャック・マチャドと対戦しました。 惜しくも敗れはしたものの、世界準優勝（銀メダル）に輝き、修斗のファイトスタイルと和術慧舟會で培った総合格闘術が世界に通用することを証明しました。
豪華すぎる日本人参戦メンバー
この1999年大会には、マッハや宇野薫以外にも以下のような豪華なメンバーが参戦していました。
- 矢野卓見（変幻自在のガードワークで会場を沸かせる）
- 阿部裕幸
- 小西良徳
- 平松幸英
※なお、参戦予定だった「修斗のカリスマ」佐藤ルミナは、現地での急な発熱により無念の欠場となりました。
4. アブダビ1999が日本格闘技界に与えたインパクト
① 「日本MMAの技術は世界一になり得る」という証明
当時は「ブラジリアン柔術＝最強」という神話が根強い時代でした。その中で、修斗や日本の総合格闘技をバックボーンに持つマッハや宇野が柔術強豪や海外の怪物レスラーたちと互角以上に渡り合ったことは、日本の格闘技界に絶大な自信を与えました。
② PRIDE・修斗黄金期への加速
このアブダビでの実績によって、桜井”マッハ”速人や宇野薫の名は世界的なものとなり、その後の『PRIDE』『DREAM』『HERO’S』『UFC』といった大舞台で彼らが主役として躍動する大きな弾みとなりました。
③ 2001年・菊田早苗の金メダル（日本人初の偉業）へ繋がる道筋
1999年大会でのマッハ・宇野の準優勝という足跡があったからこそ、2001年の第4回大会における菊田早苗（88kg未満級 優勝）という日本人初のアブダビ制覇の金字塔へと歴史が紡がれていきました。
まとめ：伝説の起点となった「アブダビ1999」
アブダビコンバット1999は、単なる組技の大会にとどまらず、「日本の格闘家たちが世界へ打って出た歴史的転換点」でした。
- 77kgの身体で巨漢たちをなぎ倒した桜井”マッハ”速人の無差別級準優勝
- 世界の至高ジャン・ジャック・マチャドと決勝を争った宇野薫の銀メダル
- 日本格闘技の誇りと技術の高さを世界に示した熱狂の3日間
青木真也や北岡悟、中村K太郎といった後世のグラップラーたちが世界で戦う礎を築いたという意味でも、ADCC 1999は今なお語り継ぐべき伝説の大会です！
