【平成の不屈の拳】“平成のKO劇劇”坂本博之——孤児院からの旅立ちと、命を燃やしたボクシング人生

天心及ばず、、井上拓真の完成度が凄まじいです。

さて、今回は私の一番好きなボクサーについて紹介させてください。

1990年代から2000年代の日本のボクシング界において、その激しいファイトスタイルと波乱に満ちた生い立ちで、ファンの魂を揺さぶり続けた男がいます。

“平成のKO劇劇”と呼ばれた元日本・東洋太平洋ライト級王者、坂本博之（さかもと・ひろゆき）。

世界タイトル獲得こそ叶わなかったものの、なぜ彼はこれほどまでに人々の心を惹きつけ、今なおボクシング史に燦然と輝く存在なのか。極貧の少年時代からリングでの死闘、そして現在に至るまでの壮絶な半生を深掘りします。

坂本博之の人生は、生を受けた瞬間から過酷な試練の連続でした。

福岡・和白星ヶ丘ワークハウス（児童養護施設）での日々 幼少期に両親が離婚し、親戚の家を転々とする極貧生活を送った末、福岡県の児童養護施設「和白星ヶ丘ワークハウス」に預けられました。親戚の家では、空腹に耐えかねて給食の残りを隠して食べたことや帰り道で肉まんを万引きして兄弟で分け合って食べたことなど、一時期拒食症も患うなど、過酷な環境で孤独と戦う日々の中で、彼の心の支えとなったのがテレビで観たプロボクシングの試合でした。
「ボクサーになって、強くなって、施設の子どもたちを助ける」 リングの上で命を削り合って戦うボクサーの姿に魅せられた少年・坂本は、自らの過酷な運命を切り開く術としてボクシングを選択。「強くなって金を稼ぎ、自分と同じような境遇の子どもたちを助ける」という強烈な誓いが、彼の拳の原動力となりました。

上京後、角海老宝石ボクシングジムに入門した坂本は、1991年にプロデビュー。その圧倒的な左フックのハードパンチと凄絶なファイトスタイルで一躍注目の的となります。

破竹の15連勝（13KO） デビューからライト級の枠に収まらない破格の破壊力でKOの山を築き、1993年には全日本ライト級新人王を獲得。続いて日本ライト級王座、東洋太平洋（OPBF）ライト級王座を次々と奪取しました。
魂のファイトスタイル ガードを高く上げ、じわじわと相手にプレッシャーをかけながら強靭なフィジカルで前進。両拳から繰り出されるフックやアッパーは、かすっただけで相手の意識を吹き飛ばすほどの破壊力を誇りました。肩に被弾したリック吉村は肩の骨が折れるほどの衝撃でした。倒されても倒されても立ち上がり、相手をなぎ倒す姿は「平成のKO劇劇」と称され、後楽園ホールを常に超満員にしました。

日本・東洋を制した坂本が目指したのは、悲願の世界タイトル（WBA・WBC世界ライト級王座）でした。しかし、そこにはあまりにも高く険しい壁が立ちはだかりました。

vs スティーブ・ジョンストン（1997年）：巧みなサウスポーの王者にポイントを奪われ判定負け。
vs セザール・ササニ（1998年）：ダウンを奪い合いながらも僅差の判定負け。
vs 畑山隆則（2000年10月11日）——日本ボクシング史に残る伝説の一戦 坂本のキャリア最大のハイライトとなったのが、WBA世界ライト級王者・畑山隆則への挑戦です。お互いの誇りと意地がぶつかり合ったこの試合は、後楽園ホール・横浜アリーナのボクシング史において「史上最高の日本タイトル級の死闘」と語り継がれています。坂本は強烈なパンチで畑山を追い詰めるも、10ラウンドに畑山の猛打を浴びて壮烈なKO負け。リング上で倒れ伏した坂本の姿は、多くのファンの涙を誘いました。
vs ジョエル・カサマヨール（2001年）：変幻自在のアテネ五輪金メダリストに傷を開かされTKO負け。

世界王座のベルトにはあと一歩届かなかったものの、彼の戦いぶりは世界王者以上の強烈な印象を世界に刻みつけました。

度重なる椎間板ヘルニアやヘルニアの手術、眼底骨折などの満身創痍の中、2007年に36歳で現役を引退。通算成績は47戦39勝（29KO）7敗1分。

引退後、坂本は幼少期の誓いを果たすための行動を起こします。

「こころのプロジェクト」と児童養護施設への支援 自身が育った児童養護施設をはじめ、全国の施設を訪問する活動を本格化。子どもたちにボクシンググローブを渡してミット打ちを体験させ、「夢を持つこと」「諦めないこと」の大切さを伝え続けています。
「SRS（スカイハイ・リング・スパーズ）ボクシングジム」開設 自身が会長を務めるジムを開設し、後進の育成に励むとともに、不登校や悩みを抱える若者たちにボクシングを通じて自信を取り戻させる場を提供しています。